Crédit photo : C. Anaya-Gautier.

[ 25 octobre 2010 ]

L’avocat pénaliste

Qu'appréciez-vous dans le métier d'avocat et plus particulièrement dans le droit pénal ?
Comme beaucoup, j'aime plaider. C'est là-dessus que je cristallise une bonne partie de mon énergie. Je n'avais pas de vocation. J'ai fait des études de droit un peu par paresse mais je suis devenu avocat parce que ce métier m'a plu. Je me suis forgé une sensibilité et des convictions que je n'avais pas à dix-huit ans. J'étais beaucoup moins sensible aux dérives sécuritaires. Aujourd'hui je fais un métier dont je n'ai pas honte. Je suis heureux d'avoir le sentiment de ne pas faire de mal et de faire œuvre d'humanité.

Le droit pénal m'intéresse parce qu'il soulève des questions fondamentales, philosophiques. C'est le rapport entre l'individu et le groupe, le heurt entre l'homme et la société représentée par le ministère public. Le procès pénal est nourri d'un enjeu énorme qui est la liberté d'aller et venir. Cela vaut le coup d'y passer du temps. Aucun intérêt pécuniaire n'atteindra jamais les valeurs que sont la justice, l'égalité et la liberté.

Comment exerce-t-on ce métier, humainement ?
Défendre quelqu'un ne veut pas dire lui donner raison. C'est d'abord le faire juger pour ce qu'il a réellement fait. Je défends actuellement Fourniret qui a été inculpé pour deux nouveaux meurtres (ndlr meurtrier condamné en juin 2008 à une peine incompressible de réclusion criminelle à perpétuité pour sept meurtres de jeunes filles, il en a avoué neuf au total). Manifestement, ce n'est pas lui qui a commis ces derniers meurtres. Dans ce cas, ça ne me pose aucun problème, c'est dans l'intérêt de la société qu'il soit défendu et que la peine soit le plus juste possible.

Il y a un an j'ai été désigné en tant que commis d'office par un homme à qui il était reproché d'avoir séquestré et violé une femme. Je n'avais aucun doute sur sa culpabilité, tous les éléments l'accablaient mais au bout d'un mois, il refusait toujours de plaider coupable. Par décence pour la victime j'ai refusé de le défendre. On ne ment pas lorsqu'on plaide. Je ne vais pas dire d'un individu qu'il est innocent alors que je n'ai aucun doute sur sa culpabilité. Je ne pense pas que l'avocat doive adhérer à tout ce que demande son client mais je plaide le doute sans problème de conscience quand je ne suis pas sûr de la culpabilité d'un homme.

Quelles sont les difficultés de ce métier ?
C'est très désagréable de défendre un assassin d'enfant mais c'est la réalité qui est désagréable. C'est pareil si vous êtes médecin et que vous devez amputer la jambe d'une fillette après un accident de la route. Cela fait partie du métier.

Ce qui est difficile, c'est le poids de la responsabilité. Il faut être à la hauteur de ses prétentions. Les enjeux sont parfois énormes en matière économique ou quand les peines encourues sont de dix, vingt, trente ans, voire perpétuité. Vous êtes engagé, lié à quelqu'un. Vous n'êtes plus libre de faire ce que vous voulez ponctuellement. C'est difficile parce qu'il y a parfois du mépris de la part de juges qui disent que vous ne pensez qu'à l'argent. Les avocats sont l'objet de certaines images injustes. Or, il faut un peu de conviction dans ce métier. Sans cela, je n'irai pas voir les détenus en prison le samedi.

Vous vous insurgez régulièrement contre les atteintes aux libertés à travers vos combats judiciaires ou vos tribunes dans la presse. Que reprochez-vous au système judiciaire actuel ?
Je suis horrifié par la dérive sécuritaire de nos lois et je le fais savoir par des actions ponctuelles à la barre, par la presse ou au cours de discussions. Je suis convaincu que c'est une erreur de taper fort. Il suffit de se retourner vers le passé pour s'en rendre compte, avec la suppression de la peine de mort ou de la torture.

Ca cogne très très fort et de manière inefficace. Il suffit de voir les peines planchers de la loi Dati. Il n'y a pas moins de délits. Il y a peut-être moins de morts sur les routes mais pas moins de violence ou de délinquance. La justice est un but, un idéal politique vers lequel on tend. Et quand on instaure des peines planchers, on se trompe.

Ce mois-ci se tiennent les dernières épreuves du concours d'éloquence ouvert par le barreau de Paris. Que représente le statut de secrétaire de la Conférence du stage ?
Les douze jeunes avocats élus obtiennent pendant un an, un monopole pour être commis d'office dans les dossiers d'affaires criminelles et de délinquance économique au pôle financier. Le barreau de Paris a considéré qu'il était opportun de confier les affaires les plus graves et les plus complexes à des commis d'office qui ont fait l'objet d'appréciations. Ils représentent également le jeune barreau de Paris et voyagent beaucoup. Chaque année, les premier et deuxième secrétaires font leur discours de rentrée solennelle du barreau de Paris.

Vous bénéficiez d'une reconnaissance grâce à cette institution. Mais vous n'avez rien à attendre en terme de clientèle car vous défendez les plus démunis. C'est déjà une expérience. Vous plaidez toutes les semaines, vous vous enrichissez au contact permanent de vos alter ego, plus âgés ou de votre promotion de la Conférence du stage. Beaucoup de secrétaires sont devenus des grands pénalistes : MMe Leclerc, Vergès, Kiejman, entre autres.