[ 29 octobre 2015 ]

Le commissaire-priseur

Quel a été votre parcours jusqu'à aujourd'hui ?

J'ai fait une maîtrise de droit privé à Rennes, dans les années 1990 que j'ai complétée par une licence d'histoire de l'art. Après je suis arrivé à l'École du Louvre à Paris. A l'époque il y avait des passerelles, ce qui m'a permis de rentrer directement en troisième année. J'y ai étudié le second cycle intitulé « muséologie », plus orienté sur les métiers du musée. 

Commissaire-priseur, c'est le métier que je veux exercer depuis la fin du collège. Je n'ai pas eu d'autre idée que celle-là. J'avais un ami de mon père qui fréquentait beaucoup les salles de ventes et à chaque fois qu'on allait chez lui, il nous montrait des choses plus hétéroclites les unes que les autres. Par ailleurs, depuis ma plus tendre enfance je suis amateur d'objets, notamment de dessins et peintures. Mes premiers pas dans cette profession ont clairement confirmé ma vocation. J'ai commencé par des stages à Paris dont un chez Me Poulain Le Fur. Puis, j'ai fait un remplacement de six mois à Pontoise en 2001 et j'y suis resté. Je suis devenu associé en 2004, le temps d'apprendre à connaître les commissaires-priseurs, leur fonctionnement. Ce qui a pris le plus de temps ce sont les délais à la Chancellerie pour être nommé officier ministériel. Cela a pris un peu plus d'un an. 

En quoi consiste votre activité au quotidien ?

Vous êtes avant tout un chef d'entreprise, à moins que vous ne travailliez dans une société avec des actionnaires. Le commissaire-priseur gère ses équipes, fait ses inventaires, il égraine son stock, il vérifie que les clients soient payés en temps et en heure. C'est un métier fait de petites choses très précises. Ici, nous avons notre propre hôtel des ventes, notre propre parc automobile pour réaliser les ventes aux enchères chez nous, à Pontoise. Nous sommes trois officiers ministériels. Chacun a un peu son domaine de prédilection mais on se doit d'être de très bon généralistes, nous ne pouvons pas passer à côté de quelque chose. Ceci dit, lorsque ça devient très pointu, nous pouvons faire appel à un expert. En plus d'apporter son savoir sur l'objet, il peut avoir un fichier de collectionneurs susceptibles d'être intéressés pour l'acquérir. 

On intervient beaucoup dans le cadre des inventaires de succession comme dans les procédures de liquidation ou de redressement judiciaire. Au moment de l'évaluation du patrimoine d'un défunt, le notaire a recours au commissaire priseur qui va réaliser dans le logement du défunt une prisée c'est-à-dire qu'il va dresser l'inventaire des biens meubles, les authentifier, leur donner un prix. Les héritiers choisissent de passer par l'inventaire soit pour des raisons fiscales soit en cas de mésentente mais ça reste rare. Sur nos 180 inventaires par an, cela doit arriver une fois, et encore. La prisée devient obligatoire en revanche lorsqu'il y a des enfants mineurs dont les parents sont décédés. Dans ce cas précis l'objectif est très différent, il consiste à préserver les intérêts des mineurs afin qu'à leur majorité, ils retrouvent leur patrimoine ou du moins qu'ils n'aient pas de mauvaise surprise. On intervient également au profit des majeurs protégés. On réalise des inventaires conservatoires lorsqu'il y a des risques, que la personne soit potentiellement sous influence, que la procédure de sauvegarde n'a pas encore été mise en place. On peut également intervenir en amont, pour un partage entre héritiers auprès de quelqu'un qui prépare sa succession ou pour une fusion entre deux sociétés. Il existe 1000 démarches, 1000 clés d'entrée, et c'est ça qui est passionnant.

De manière générale, qu'est-ce qui vous passionne dans ce métier ?

J'ai choisi ce métier pour la diversité même si j'aime bien certains domaines comme le dessin, les peintures réalistes. Vous n'avez pas une surprise ou une émotion chaque fois que vous allez chez quelqu'un. Notre métier fait beaucoup rêver mais nous faisons aussi des choses très simples. On intervient par exemple dans le cadre de tutelles. Nous avons un vrai rôle social, une mission de service public. Le statut d'officier ministériel a du sens. Lorsque nous allons chez une personne en redressement ou en liquidation judiciaire, il arrive parfois que nous soyons le seul individu à nous rendre sur place et en général ça se passe très bien contrairement à ce que l'on pourrait croire. Cela instaure un autre rapport lorsqu'on se rend au domicile d'une personne, ce n'est pas comme de la recevoir dans un bureau. Au-delà de l'objet à authentifier et qui n'a parfois pas de valeur en tant que telle, ce qui est intéressant c'est la relation que vous allez pouvoir créer avec la personne, le réconfort que vous pourrez éventuellement apporter, le respect que vous devez, l'intimité que vous pénétrez. On peut rencontrer des gens passionnants dans des inventaires qui ne le sont pas. Par ailleurs, on se refuse à réaliser une expertise à travers des photos ou vidéos. Nous pouvons donner un avis mais nous ne réaliserons jamais notre prisée à distance. Et le corollaire de cela c'est que nous avons l'obligation d'être très précis sur notre description des objets. Si on utilise Internet comme moyen de publicité, la photo ne viendra qu'illustrer ce que nous aurons identifié auparavant. 

Quelles ont été les évolutions importantes du métier ces dernières années ?

Jusqu'à la loi du 10 juillet 2000 (ndlr : n° 2000-642, portant réglementation des ventes volontaires de meubles aux enchères publiques), les commissaires priseurs français avaient un monopole sur la vente aux enchères. Avec l'Europe, il a fallu le faire tomber. Nous avions le statut d'officier ministériel, on nous a demandé de créer des sociétés de ventes volontaires (ndlr : SVV, devenue OVV, opérateur de vente volontaire). Aujourd'hui, nous sommes donc officiers ministériels et gérants d'une société commerciale sans avoir le statut de commerçant pour autant. Si le tribunal, par ordonnance, me demande de procéder à une expertise ou à une vente, en-dehors du cadre judiciaire, je suis dans le cadre de cette SVV. Comme dans les maisons de ventes anglaises on trouve aujourd'hui des sociétés d'actionnaires qui organisent des ventes aux enchères et prennent des commissaires priseurs salariés. Ces derniers seront responsables de leurs ventes mais la société ne leur appartient pas.

Depuis, la profession a surtout évolué avec Internet où nous faisons de plus en plus la publicité des biens que nous vendons aux enchères. L'Hôtel Drouot à Paris a son site Internet, les commissaires-priseurs de France et de Navarre ont Interenchères, un outil incroyable qui se développera bientôt à l'international. Aujourd'hui, vous n'êtes plus seulement un expert au sens de la prisée, de l'authentification, vous êtes aussi un communiquant.

Comment cela se traduit en pratique ?

Avant il y avait très peu de photos dans les catalogues. Puis, la publicité est arrivée dans les journaux, sur Internet. Aujourd'hui, pour les ventes les plus intéressantes, je préviens mon réseau via Facebook et Twitter. Nous avons équipé les salles des ventes d'une Webcam et d'un écran TV. On fait aussi appel à un photographe extérieur pour avoir des photos de très belle qualité pour le catalogue que nous réalisons nous-mêmes avec les logiciels de PAO.

Les ventes webcast, one line se sont généralisées. Auparavant, tout se passait en vase clos dans la salle des ventes. Maintenant tout est préparé en amont pour diffuser l'information avec une description des objets sur laquelle on s'engage. Vendre à distance exige de prendre toutes les précautions. Avant, la personne passait voir l'objet pour se faire son opinion. Elle était aussi responsable de ce qu'elle avait vu. Aujourd'hui il faut offrir toutes les garanties.

Le déroulement de la vente reste le même en revanche. Avec ces évolutions, Internet aurait pu vider les salles de ventes mais ce n'est pas ce que je constate. En réalité, ça a apporté une autre dynamique. Il y a le système des ordres d'achat ou des demandes de lignes lorsqu'une personne a appelé pour dire que l'objet l'intéressait et qu'elle souhaitait l'acquérir. Avant la vente, elle aura transmis différents documents d'identité et de garantie bancaire afin que nous puissions la représenter au moment de la vente. C'est la voie classique pour la personne qui n'est pas dans la salle. L'autre possibilité c'est de s'inscrire à la vente sur interencheres.com et de la suivre grâce à une retransmission vidéo en direct. La personne pourra suivre sur son écran la vente et enchérir.