[ 28 février 2013 ]

Le médecin d'unité médico-judiciaire

Quel a été votre parcours avant de devenir chef de service d'une unité médico-judiciaire ?

J'ai fait mes études à la Faculté de médecine de Cochin (ndlr aujourd'hui Paris-Descartes). À l’époque, je n'avais à peu près aucune idée de ce qu'était la médecine légale, hormis un souvenir de diaporamas horribles de corps découpés. Interne, j'ai fait six mois de cancérologie à haute dose. Alors pour l'été, j'avais choisi une spécialité différente, que j'imaginais plus tranquille. Et je suis arrivé aux urgences médico-judiciaires de l'Hôtel-Dieu. J'y ai rencontré des gens aux profils variés et beaucoup de choses auxquels je ne m'attendais pas. J'ai été encouragé à persévérer dans cette voie par un ou deux médecins, parce qu'il manquait aussi des spécialistes en toxicologie. Par la suite, j'ai travaillé dix ans à Créteil sur la toxicologie de l'AZT (ndlr : composé chimique créé pour le traitement du Sida). Le champ était complètement vierge et j'ai travaillé là en tant qu'universitaire de médecine légale. J'ai dû partir et je me suis recyclé comme médecin légiste, pour de vrai, à l'hôpital de Garches en 2001. Puis j'ai passé trois ans à l'hôpital Hôtel-Dieu avant d'atterrir ici en 2005.

En résumé, qu'est-ce qu'une unité médico-judiciaire ? Et qu'est-ce que la médecine légale ?

Les unités médico-judiciaires (UMJ) ont été créées pour réaliser des examens médicaux utilisables par les magistrats dans le cadre de procédures pénales. Ce sont des examens qui sont pratiqués sur réquisition. Enfin pour la plupart des cas, car dans la pratique, certaines UMJ ont une activité plus faible et voient aussi des victimes sans réquisition. Mais c'était surtout avant la réforme de la médecine légale, quand les financements et la répartition des rôles étaient moins clairs. Par ailleurs, certains services font de la thanatologie (ndlr, la médecine autour de la mort, en l'occurrence des levées de corps et autopsies) et de la médecine du vivant, d'autres, comme nous, ne font que de la médecine légale du vivant. Cela consiste à réaliser un ensemble d'actes à la demande de la justice sur des personnes vivantes, qu'elles soient dans un contexte de violence ou d'infraction pénale, qu'il s'agisse d'auteurs ou de victimes.

Qu'est-ce qui vous plaît dans ce poste de chef de service d'UMJ spécialisé en addictologie ?

J'aime bien ce qui est en marge. En addictologie, ce n'est pas le patient « noble » pour les médecins. Mais en matière d'utilité sociale de la médecine légale, il y a un vrai intérêt, plus fort que d'autres spécialités qui sont beaucoup mieux valorisées. J'aime la rencontre avec les gens, je les trouve souvent touchants. Les relations peuvent être très riches entre le patient et le médecin. Ce qui me plaît, c'est aussi quand j'ai l'impression d'arriver à faire bouger les choses et les idées, par exemple quand une infirmière me dit qu'elle se décide enfin à écrire un article alors qu'elle pensait que ce n'était pas fait pour elle. Ce n'est pas linéaire : certaines semaines cela avance, d'autres non. J'ai aussi une grande liberté dans mon organisation entre ma vie d'universitaire, de médecin légiste, d'addictologue, d'expert judiciaire. Il y a beaucoup de choses riches qui font partie de mon travail.

Quelle a été l'évolution de la médecine légale ces dernières années ?

Historiquement, le cœur de métier c'était l'autopsie. Aujourd'hui, cela tend à s'amenuiser mais je ne suis pas objectif car je n'en fais plus. La réforme de la médecine légale (ndlr d'après la circulaire du 28 décembre 2010, applicable au 15 janvier 2011) a été une bonne chose, dans le principe, dans la mesure où elle envisageait l'homogénéisation des pratiques sur le territoire. Nous avons désormais 48 unités de médecine légale en France qui, de loin, fonctionnent de la même manière. C'était la structuration voulue par le ministère de la Santé, mais son application a posé des problèmes pratiques, notamment financiers comme ici à l'hôpital Jean Verdier où nous fonctionnons avec les moyens d'un service trois fois moins important. Par ailleurs, il y a aujourd'hui une tendance dans la médecine légale universitaire à utiliser les mêmes critères de recrutement que dans les autres disciplines, notamment en valorisant les écrits. Maintenant, on demande qu'il y ait une production universitaire au même niveau qu'ailleurs alors qu'avant la médecine légale était un peu à part.

Pouvez-vous nous expliquer quelques projets en cours ?

Nous envisageons de saisir automatiquement à l'accueil de l'UMJ certaines données. L'idée est d'essayer de comprendre ce qui va être déterminant pour la caractérisation de l'incapacité temporaire de travail (ITT), de cibler des caractéristiques de la violence qui pourront la qualifier. Nous allons essayer de déterminer des critères générateurs de troubles particuliers ou que le médecin imagine comme tels. Cela devrait être mis en place ce mois-ci. Dans les projets que je pousse, il y a notamment celui d'ouvrir une unité de suivi des victimes de violences complexes ou aux conséquences complexes, c'est-à-dire les violences sexuelles, les violences conjugales et les violences au travail. Cela ferait partie de la médecine légale et sociale mais ça ne serait pas l'unité médico-judiciaire. L'intervention de plusieurs professionnels serait nécessaire (psychologues, juristes, assistantes sociales, éducateurs, psychiatres, addictologues, médecins du travail, etc.). Nous apporterions des soins et pas seulement des actes pour le ministère de la Justice. Cela fait deux ans que je parle de ce projet à la direction qui trouve l'idée très bien. Mais il va falloir un minimum de soutien institutionnel, de l'Université ou du Conseil général : une nouvelle recherche de moyens.