2.  Délimitation du pouvoir : les décrets d'attribution

Une autre réalité politico administrative mal comprise tient à ce que si le nombre, l’intitulé, l’organisation, des départements ministériels changent à chaque remaniement ou constitution d'une nouvelle équipe, l'administration, elle, demeure dans des structures globalement inchangées. Autrement dit, l'habillage politique nouveau dissimulera une continuité administrative très importante.

Dès lors, pour un ministre, il est essentiel de tenter d'obtenir la maîtrise de directions ou de directions générales qui vont constituer le socle administratif de leur pouvoir. Prenons un exemple : dans le nouveau Gouvernement, ministère du Logement et ministère du « Développement durable » sont disjoints. Or, il existe au plan administratif une seule « Direction générale de l’aménagement, du logement et de la nature ». D'après le site du ministère « elle élabore, anime et évalue les politiques de l’urbanisme, de la construction, du logement (aménagement des espaces, politiques urbaines de l’habitat, politique de la ville, politique de la construction). Elle est également en charge des politiques des paysages, de la biodiversité et de l’eau ».

On voit donc bien les enjeux : ou bien c'est le ministère du Logement qui possède la tutelle sur cette direction, et dans ce cas il prive le ministère de l'Environnement d'un de ses principaux leviers, ou bien c'est le contraire, et l'effet inverse est opéré. Ou bien les deux ministères reçoivent une tutelle identique sur cette direction et on aura alors un effet très classique : tiraillement entre les deux ministres et arbitrages interministériels par Matignon. Autrement dit, en créant une rivalité entre deux ministères le Premier ministre les neutralise au moins partiellement et prend la main sur les dossiers.

On retrouve la même configuration et les mêmes débats au sein du ministère des Finances : soit on crée un ministère des Finances qui maîtrise la direction du budget, et dans ce cas c'est un ministère fort. Soit on crée un ministère du Budget autonome et dans ce cas, le ministre de l'Economie est considérablement affaibli.

Dans les relations entre un ministre et son ministre délégué, les relations peuvent être encore plus rudes et hiérarchiques. Ainsi, par exemple, on pouvait lire dans le décret d'attribution d'un ancien secrétaire d'État à la jeunesse « elle connaît de toutes les affaires, en matière de jeunesse et de vie associative, que lui confie le ministre de l'Education nationale, de la jeunesse et de la vie associative, auprès duquel elle est déléguée ». Voici donc un membre du Gouvernement qui n'avait même pas le choix des sujets sur lesquels il pouvait travailler !

Cette course à la compétence et aux organismes administratifs se retrouve enfin, avec l'aptitude des ministères à obtenir la mise à disposition de services à forte valeur ajoutée : services d'inspection ou d'expertise, organismes de réflexion ... Si un ministre ne peut pas s'appuyer sur la matière grise administrative, il aura du mal à sortir des projets, à se positionner par rapport à ses collègues. Bref, il sera réduit à de l'agitation médiatique pour exister ou subira la rude loi de l'oubli progressif.

On le voit, la période de répartition des attributions est une période stratégique essentielle : les gagnants seront les poids lourds de la nouvelle équipe. Les perdants auront du mal à remonter la pente. Sauf à jouer le quatrième tour après les élections législatives et le remaniement gouvernemental qui ne manquera pas de se profiler.