Imposée par ses barons au roi d'Angleterre, Jean sans Terre, le 15 juin 1215, la Grande Charte (du latin Magna Carta Liberatum) est considérée comme l’un des plus célèbres épisodes de l’histoire britannique. Pierre angulaire de la liberté, de la démocratie et du droit anglais, la Magna Carta établit juridiquement le principe selon lequel le Roi n’est pas au-dessus de la loi mais qu’il doit gouverner en la respectant. En outre, cette charte limite l’arbitraire royal en imposant des restrictions en matière de fiscalité, de droits féodaux et de justice. Son influence universelle se remarque notamment dans la Constitution des États-Unis ou encore dans la Déclaration universelle des droits de l’homme.