Par une ordonnance du 16 brumaire an IX (7 novembre 1800), le préfet de police de Paris, Louis-Nicolas Dubois, soumet à autorisation « le travestissement » des femmes. En effet, « toute femme, désirant s’habiller en homme, devra se présenter à la préfecture de police pour en obtenir l’autorisation ». Des circulaires sont venues tempérer cette interdiction, du port du pantalon, pour la pratique de l’équitation et du cyclisme.

Interpelé à ce sujet par un sénateur le 12 juillet 2012, le ministère des droits des femmes précisera que cette ordonnance est « incompatible avec les principes d'égalité entre les femmes et les hommes qui sont inscrits dans la Constitution […]. De cette incompatibilité découle l'abrogation implicite de l'ordonnance du 7 novembre qui est donc dépourvue de tout effet juridique et ne constitue qu'une pièce d'archives conservée comme telle par la Préfecture de police de Paris ».