Menacé d’extinction, le loup est un animal très protégé en France depuis la ratification de la Convention de Berne (Convention relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l'Europe du 19 septembre 1979), en 1990 ainsi que par la Directive n° 92/43/CEE du Conseil, du 21 mai 1992, concernant la conservation des habitats naturels ainsi que de la faune et de la flore sauvages.

Cette protection fait l’objet d’exceptions que l’État français a dû mettre en œuvre depuis quelques années sur la demande des éleveurs en raison de l’augmentation du nombre d’attaques de loups dans certaines régions.

En septembre dernier, le préfet de la Lozère a autorisé pour la première fois des tirs de prélèvement (élimination de l’animal) sur des loups pour protéger les élevages. Ces tirs sont rarement autorisés contrairement aux tirs de défense et sont remis en cause par les associations de défense de l’environnement.